Le batterie al Nickel Cadmio (in gergo modellistica “batterie NC”) rivestono grande importanza nel modellismo per l’alimentazione di radiocomandi o batterie per la propulsione. Esse risultano affidabili, potenti e non necessitano di cure particolari. Tuttavia è opportuno rispettare alcuni suggerimenti riguardanti queste batterie, affinché esse ripaghino regalando lunghe durate nel tempo e massime capacità.

Quantità di carica

La quantità di carica (C) è stata ideata per quantificare l’entità delle correnti di ricarica o scarica. Essa mette in relazione la corrente di carica con la capacità della batteria. Se vogliamo per esempio ricaricare una batteria con capacità 600mAh con una quantità di carica 1C, allora dovrà scorrere una corrente pari a 600mA

Formazione

Una batteria nuova o non utilizzata da parecchio tempo deve essere formata prima di venire utilizzata. Anche una batteria scaricata troppo deve essere formata dal momento che esiste il rischio che alcune celle abbiano potuto invertire la polarità. La formazione consiste nel caricare la batteria per un tempo di 20-24 ore ad una intensità pari a 0.1C (1/10C).

Ricarica

Per valori compresi tra 0.1 – 0.2 C si parla di ricarica normale. Poiché occorre immagazzinare nella batteria sempre qualcosa in più, rispetto a quanto essa può contenere, la durata per una ricarica a 0.1C non è di 10 ore ma di 14 (Coefficiente di Carica pari a 1.4). questo significa che la ricarica normale comporta un fattore di sovraccarica del 40%.

Solo per durate maggiori di 100 ore la sovraccarica comincia a danneggiare la batteria: questo va evitato poiché in questo caso l’energia elettricanon viene più immagazzinata ma da luogo a processi chimici che diminuiscono la vita della batteria.

Si parla di ricarica acceleratase scorre una corrente pari a 0.3 – 0.5 C.

La ricarica rapida prevede invece la carica delle batterie con valori maggiori di 1C. per valori superiori a 0.1C è necessario interrompere la corrente di carica non appena la batteria risulta carica. Il sistema digitale“DeltaPeak” serve per esempio come criteriodi spegnimento. In questo caso viene determinata la diminuzione di tensione che interviene quando la batteria è completamente carica.

All’interno della batteria si formano diverse strutture cristalline in base al valore della quantità di carica. Scariche delle batterie con alte correnti devono pertanto essere seguite da cariche rapide. Maggiore risulta il valore della corrente di carica, minore risulterà essere il crollo di tensione durante la scarica.

Raccomandiamo le seguenti modalità di ricarica per le batterie NC

Batterie ad alta energia, 1 – 2 C. rispettare anche le norme fornite dal produttore.

Batterie ad alta intensità di corrente , 2 – 3C massimo 5C. rispettare gli eventuali valori massimi di corrente di carica riportati dal costruttore. Accettarsi anche che i contatti ed i cavi per la ricarica siano idonei a sopportare tali intensità.

Autoscarica

Le batterie NC hanno un coefficiente di autoscarica del 0.5…1% al giorno (20°). Questo significa che dopo ca. 100…200 giorni una batteria, in precedenza completamente carica, si scarica totalmente pur non essendo mai stata utilizzata. In questo frangente è necessario ricaricare tassativamente le batterie prima di ogni utilizzo.

Conservazione della batterie

Se si prevede di non utilizzare la batteria per un lungo periodo di tempo, occorre prima scaricarla e conservarla in un luogo asciutto e fresco. In questo modo la batteria riacquista la sua quasi totale capacità anche dopo un solo ciclo di formazione. Se la batteria non era stata scaricata in precedenza, la prima ricarica sarà in grado di fornire il 90 – 95 % della capacità e della tensione; soltanto dopo 2 – 3 cicli di ricarica vengono ripristinate le prestazioni originali.

Durata

Le batterie NC hanno un periodo di vita di ca. 500.. 1000 cicli a seconda dell’utilizzo e della modalità di ricarica. Trascorso questo periodo la batteria è da considerarsi esaurita e deve essere smaltita in maniera corretta

Temperatura

Le batterie NC si surriscaldano parecchio durante una scarica ad alta energia. Risulta pertanto assolutamente necessario lasciare raffreddare le celle prima della ricarica. Una cella tiepida o molto calda riesce a immagazzinare meno carica e di conseguenza fornirà meno energia.

Tensione finale di spegnimento, scarica profonda

La tensione finale di spegnimento ammissibile risulta, misurata sotto carico, pari ca. 0.85V per cella.

Per scariche maggiori si parla di scariche profonde. Esse possono causare l’inversione di polarità di una o + celle; il potenziale negativo stazionerà al polo positivo e viceversa (verificare per bassi carichi con un voltimetro).

Simili difetti possono essere evitati effettuando subito una ricarica normale di 14 ore.

Le batterie NC non sono comunque così sensibili alla scarica profonda come quelle NiMh.

Tuttavia, mantenere le batterie NC in uno stato di scarica profonda per lunghi periodi può portare a difetti nelle celle anche in queste batterie..

Qualora si lavori con celle NC, è assolutamente opportuno rispettare alcune norme di sicurezza per evitare danni alle persone o cose. Chiunque utilizzi tali batterie, se ne assume la responsabilità.

• Le celle NC devono essere mantenute al riparo dal fuoco: pericolo di esplosione
• Non aprire mai con la forza le celle NC, pericolo di corrosione
• Con cortocircuitare mai con la forza celle NC, pericolo di incendio o esplosione
• Tenere l’elettrolita fuoriuscito lontano dagli occhi e dalla pelle; qualora esse venisse a contatto , lavare subito la parte interessata con abbondante acqua limpida e rivolgersi successivamente ad un medico. Non porre le celle a contatto con la bocca: pericolo di avvelenamento
• Non saltade mai con il saldatore sull’involucro della cella. Il polo negativo risulta particolarmente sensibile.
• Una batteria NC carica non è un giocattolo per bambini. Tenere le batterie in luoghi inaccessibili ai bambini
• Rispettare assolutamente durante la ricarica / scarica le norme prescritte dal produttore delle batterie.